Né en 1955 à Sermanu, fils du célèbre violoneux Filice Antone Guelfucci, Petru GUELFUCCI anime dès l'âge de 14 ans, avec le groupe folklorique A Manella, les veillées et les foires.
En 1973, c'est la rencontre charnière avec Jean-Paul Poletti, un des principaux acteurs du "riacquistu". Ils vont enregistrer, écrire et noter tout le patrimoine qui peut encore être sauvé. Cette démarche va conduire à la fondation du groupe Canta u populu corsu, creuset des artistes les plus connus d'aujourd'hui. Il restera dans le groupe jusqu'à sa démission en 1981 et se lancera dans une carrière solo.
Si son premier succès fut "Isula" en 1987, suivi l'année suivante par "S'o chjodu l'ochji", il est surtout célèbre pour son album suivant "Corsica" (1991), véritable hymne à sa terre qui a obtenu un Disque d'Or au Québec.
Ces deux derniers albums ont illustré respectivement en 1996 et 2000 les chorégraphies de la danseuse corse Marie-Claude Pietragalla à la tête du ballet de Marseille.
"Corsica est un hommage à l'Ile de Beauté. Le thème du ballet porte sur la dénomination patriarcale, le pouvoir et le courage des femmes corses et leur influence sur les hommes. [...]
Vita est un hymne à la vie et à la Corse. Les éléments naturels sont le grand thème du ballet. L'eau, la terre et le feu représentent l'errance, les racines et l'énergie".
(Nice Matin, Corse Hebdo, 21 janvier 2000, pp. 30-31).
Les disques suivants "Memoria" (1995) et "Vita" (1999), ont eu un peu moins de succès.
A côté de sa carrière en solo, Petru Guelfucci tourne également avec son groupe Voce di Corsica, créé en 1991, avec lequel il enregistre en 1994 un disque de chants polyphoniques (Victoire de la Musique en 1995.
D'abord composé de Mai Pesce, Filippu Rocchi, Dumè Leschi, Benedettu Sarocchi, Lurenzu Barbolosi et Dede Olivi, le groupe se reforme en 2001 avec Jean-Marc Bertrand, Jean François Giamarchi et Petru Santu Guelfucci qui ont succédé à Benedetu Sarocchi, Lurenzu Barbolosi, et Andria Olivi.
Un nouvel album, Voce di Corsica - polyphonies profanes et sacrées Volume , est sorti le 1er octobre 2005 (seulement distribué en Corse semble-t-il, car je n'ai pu me le procurer à Paris..).
Petru a publié un nouveau CD sous son nom, "Si mea", en 2009.
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Jeudi soir, sur la scène du théâtre de Bastia, il fête ses 25 ans de carrière solo. Il a invité les groupes Vitalba et Voce di Corsica, Antoine Ciosi, Maï Pesce, Frédéric Sini et, sous réserve, Jean-Paul Poletti
Souffler des bougies pour vingt-cinq ans de carrière c'est déjà un exploit. Mais Petru Guelfucci est un petit malin car il n'a voulu préparer qu'un gâteau anniversaire pour sa période en solo. Il a mis entre parenthèses, celle avec Cantu u populu corsu qui s'est étalée de 1975 à 1982. Il veut sans doute attendre pour fêter alors ses quarante ans de scène.
Du côté du village de Sermanu, il doit y penser mais, après son retour sur les planches en 2010, il préfère les projets à court terme. Des ennuis de santé l'avaient déjà éloigné de la scène durant plusieurs années.
L'album Si mea (sorti en 2009) était donc une vraie renaissance. Un 13 titres avec des chansons d'amour, des hommages et des morceaux où il parle même à son public qui lui a manqué. « L'album a bien marché étant donné le contexte actuel, je suis heureux de la façon dont s'est déroulé mon retour sur scène en 2010 avec ces trois concerts à Bastia et à Ajaccio. D'ailleurs, je songe sérieusement retourner dans la cité impériale cette année encore, compte tenu de l'excellent accueil », note le chanteur issu de la microrégion du Boziu qui se fait rare en concert. « En période estivale, je trouve que le public est trop sollicité. J'ai joué l'été dernier, je préfère de loin grimper sur les planches du théâtre de Bastia en hiver. Je pense que le public est plus demandeur, plus attentif aussi, c'est pourquoi je prévois comme demain une sorte de fête pour mes 25 ans... »
Quand il regarde dans son rétroviseur les 25 dernières années, l'ancien apiculteur sermanacciu n'a pas à rougir de son bilan solo. « Entre disque d'or, Victoire de la musique et des albums qui me convenaient bien, je crois que je ne pouvais rêver mieux. Et cette période a été aussi celle de formidables rencontres avec Renaud, Les Pow Wow, Gilbert Becaud avec Les gens de l'île, et même Nougaro que Renaud m'avait présenté. C'est fabuleux d'avoir ça en mémoire aujourd'hui. » Petru aura certainement une pensée pour tous ceux qui ne sont plus de ce monde en montant sur les planches, ce jeudi 23 février.
Certaines chansons seront éternelles. « Dernièrement, un chanteur français m'a confié qu'il a entendu Corsica alors qu'il voyageait avec ses enfants sur un bateau de la CMN et qu'il voulait la reprendre, c'est assez magique ».Mais Corsica, c'est une mélodie qui passe les frontières. En témoigne la version de la chanteuse grecque Alkistis Protopsalti, en langue corse s'il vous plaît. Les passionnés de youtube y sont allés 14 700 fois pour écouter cette version.
D'Antoine Ciosi à Frédéric Sini
Lors de cette soirée bastiaise, Petru Guelfucci souhaitait Jean-Paul Poletti à ses côtés. Pour l'instant, retenu sur le Continent par des obligations, sa présence n'a pas été confirmée. « J'espère qu'il sera avec nous car c'est avec lui que nous avons créé Canta u populu corsu. C'était plus qu'un groupe, une mossa, qui a été déclic du riacquistu, à la fois politique, culturel et social. Nous avons même installé quelques amis dans leurs activités professionnelles. Il a été à l'origine de beaucoup de choses : certains se sont mis à écrire, d'autres à composer, à chanter. Même Teatru Mascone a dit qu'il a fait du théâtre justement après l'arrivée de Canta. Jean-Paul a été un des détonateurs de tout cela, il ne faut pas l'oublier », ajoute le chanteur qui précise que c'est le groupe Vitalba qui occupera la scène en premier - pour 20 minutes et ensuite suivront une pléiade d'invités : Antoine Ciosi, Frédéric Sini, Voce di Corsica, Mighela Cacciaguerra, Jean-Marc Bretrand, Maï Pesce, Petru Santu Guelfucci, etc...
Un nouvel album bientôt ? « J'espère bien car je travaille déjà dessus mais je ne sais pas si ce sera en solo ou bien avec Voce di Corsica. Je souhaiterais un troisième CD avec Voce, un vrai travail collectif, quitte à renouveler même un peu le groupe. »
Dans l'attente d'une convention avec la CTC
L'autre objectif qui le préoccupe, c'est sauvegarde de la paghjella. Après l'inscription au patrimoine immatériel de l'Unesco l'association Cantu in Paghjella s'est attelée à la tâche. « Nous avons ouvert des masterclass à Ajaccio, Folleli, bientôt dans le Fium'orbu, et notre mission c'est de former des enseignants pour les divers versi. Nous attendons de passer une convention avec la CTC, car il faut savoir que l'Unesco ne versera pas d'argent»,ajoute Petru Guelfucci qui espère avec cette démarche sauver la pratique de la paghjella. Et le chanteur de Sermanu souffle au passage que contrairement à la rumeur il n'a pas touché un... dollar de l'Unesco. « En cas contraire une deuxième maison aurait été construite à Sermano et l'autre à Miami...»
En attendant, entre duos, chansons d'hier et d'aujourd'hui, Petru glissera bien quelques belles polyphonies demain soir sur la scène du théâtre de Bastia.
Mars 2019
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